La vitamine D aide les plus de 65 ans à rester en forme

La vitamine D est essentielle non seulement pour la santé des os et du système immunitaire, mais aussi pour les muscles. Les personnes de plus de 65 ans qui maintiennent un niveau adéquat de vitamine D préservent ainsi leur force musculaire et leur forme physique.

Autrefois, la vitamine D était surtout reconnue pour son rôle dans l’absorption du calcium et son transport vers le squelette. Si cela est vrai, il est néanmoins réducteur, car la vitamine D joue de nombreuses autres fonctions. En effet, presque chaque cellule de notre corps a besoin de vitamine D, y compris les cellules musculaires.

Sans une quantité suffisante de vitamine D, les cellules musculaires ne fonctionnent pas correctement. Cela est probablement dû au fait que le calcium, nécessaire à la contraction musculaire, ne peut être efficacement utilisé en l’absence de vitamine D. Par ailleurs, le corps doit constamment renouveler les cellules musculaires en utilisant des cellules souches, un processus qui requiert également de la vitamine D.

Après 30 ans, les personnes qui ne font pas d’exercice physique intense ou régulier commencent à perdre progressivement de la masse et de la force musculaire. Cette perte est lente au début, mais elle s’accélère avec les années. À partir de 70 ans, certaines personnes peuvent perdre tellement de muscles qu’elles rencontrent des difficultés pour accomplir les tâches quotidiennes. Un taux adéquat de vitamine D peut ralentir ce déclin, comme l’a démontré une étude réalisée en 2007 par des gérontologues de l’Université Wake Forest aux États-Unis.

L’étude a analysé les données de 976 personnes de plus de 65 ans, mesurant non seulement leur taux de vitamine D, mais aussi leur forme physique à travers des tests simples, tels que la vitesse de montée et de descente des escaliers, et leur capacité à se lever d’une chaise. Les résultats ont révélé un lien direct entre le taux de vitamine D et la forme physique. Les participants ayant un taux de vitamine D inférieur à 25 nanomol/L étaient significativement moins en forme que ceux ayant un taux supérieur. Ceux avec un taux supérieur à 50 nanomol/L ont obtenu de meilleurs résultats aux tests physiques et avaient plus de force musculaire.

Les médecins néerlandais considèrent qu’un taux optimal de vitamine D devrait dépasser 50 nanomol/L pour la majorité des personnes. Une étude similaire menée par des endocrinologues de l’Université Vrije à Amsterdam a presque confirmé ces résultats. Ils ont constaté que les personnes de plus de 65 ans ayant un taux de vitamine D supérieur à 75 nanomol/L étaient plus performantes physiquement que celles ayant un taux inférieur à 50 nanomol/L. En particulier, les participants avec un taux inférieur à 25 nanomol/L ont montré des résultats médiocres.

Les chercheurs néerlandais ont poursuivi leurs investigations en suivant 979 participants pendant 3 ans. Ils ont observé que ceux avec un taux de vitamine D inférieur à 50 nanomol/L montraient un déclin physique significativement plus rapide que ceux ayant un taux supérieur à 75 nanomol/L. Près de la moitié des plus de 65 ans étudiés avaient un taux de vitamine D inférieur à 50 nanomol/L, soulignant l’importance d’une supplémentation en vitamine D pour préserver la santé physique.