La vitamine D : un allié contre le rhumatisme

L’arthrite rhumatoïde est une maladie inflammatoire qui touche les articulations, provoquant douleur, gonflement et raideur, notamment dans les mains, les poignets, les chevilles et les pieds. Bien que les médecins arrivent de mieux en mieux à maîtriser l’évolution de cette pathologie avec des traitements médicamenteux, la guérison reste encore hors de portée.

Depuis des années, les chercheurs examinent l’impact du mode de vie sur le développement et l’évolution du rhumatisme. Bien que ces recherches montrent qu’un mode de vie sain, incluant une activité physique régulière et une alimentation équilibrée, ne prévienne pas le rhumatisme, il peut néanmoins réduire les risques d’en développer.

Un taux suffisant de vitamine D est l’un des facteurs clés qui contribue à réduire ce risque et, chez les personnes déjà atteintes, à atténuer les symptômes. En effet, dans le cas de l’arthrite rhumatoïde, le système immunitaire attaque par erreur les tissus des articulations. Avoir un apport suffisant en vitamine D aide à réguler ce système immunitaire, réduisant ainsi le risque de maladies auto-immunes, dont le rhumatisme. C’est ce qu’on appelle l’effet « tolérant » de la vitamine D.

Des études épidémiologiques ont montré qu’un taux relativement élevé de vitamine D permettait de réduire de 24 % le risque de développer un rhumatisme. En moyenne, les patients souffrant de rhumatisme présentent un taux de vitamine D de 16,5 nmol/L inférieur à celui des individus en bonne santé. De plus, ces études ont révélé que les symptômes du rhumatisme étaient moins sévères chez les patients ayant un taux de vitamine D plus élevé.

Bien que ces données soient prometteuses, elles ne fournissent pas encore une preuve formelle. Il est probable que les personnes en meilleure forme, ou celles dont les symptômes sont plus modérés, passent plus de temps à l’extérieur, ce qui leur permet d’augmenter leur taux de vitamine D grâce à l’exposition au soleil.

Cependant, des études où des suppléments de vitamine D ont été administrés à des participants donnent des résultats plus probants. Une étude récente, publiée en 2022 dans le BMJ, a suivi plus de 25 000 personnes âgées de plus de 50 ans. Une partie des participants a pris quotidiennement un supplément de 2000 UI de vitamine D3 pendant plus de cinq ans, tandis que l’autre groupe a reçu un placebo. Après un an de supplémentation, le taux de vitamine D du groupe supplémenté est passé de 74 nmol/L à 104 nmol/L.

Cependant, des études où des suppléments de vitamine D ont été administrés à des participants donnent des résultats plus probants. Une étude récente, publiée en 2022 dans le BMJ, a suivi plus de 25 000 personnes âgées de plus de 50 ans. Une partie des participants a pris quotidiennement un supplément de 2000 UI de vitamine D3 pendant plus de cinq ans, tandis que l’autre groupe a reçu un placebo. Après un an de supplémentation, le taux de vitamine D du groupe supplémenté est passé de 74 nmol/L à 104 nmol/L.

Les résultats ont montré que 155 personnes du groupe placebo ont développé une maladie auto-immune comme l’arthrite rhumatoïde, contre seulement 123 dans le groupe supplémenté. Bien que cette différence soit statistiquement significative, elle montre que la supplémentation en vitamine D peut réduire de 22 % le risque de développer une maladie auto-immune.

Concernant spécifiquement le rhumatisme, les chercheurs ont observé que les participants ayant pris des suppléments de vitamine D avaient 42 % moins de risques de développer l’arthrite rhumatoïde que ceux ayant pris un placebo, bien que cette différence n’ait pas été jugée statistiquement significative.

En 2020, une étude menée par des chercheurs de l’Université de Tianjin en Chine a synthétisé les résultats de six études précédentes. Ils ont conclu que les patients souffrant de rhumatisme avaient moins de douleurs articulaires quotidiennes grâce à la supplémentation en vitamine D, qui avait également un effet bénéfique sur les douleurs articulaires ressenties par les patients.

Ainsi, bien que la recherche continue, la vitamine D semble jouer un rôle clé dans la gestion et la prévention de l’arthrite rhumatoïde, en réduisant la douleur et en améliorant la qualité de vie des patients.