Elke dag een beetje vitamine D halveert je kans op melanoom

Dagelijkse inname van een supplement met extra vitamine D vermindert de kans op de gevaarlijkste vorm van huidkanker met 55 procent. Dat ontdekten Finse dermatologen in een onderzoek waaraan 498 bezoekers van de dermatologische kliniek van Kuopio University Hospital hadden meegewerkt.

Alle deelnemers aan de studie die in april 2023 verscheen in Melanoma Research hadden met elkaar gemeen dat ze een verhoogde kans op huidkanker hadden. Soms hadden ze familieleden die huidkanker hadden gekregen, soms hadden ze een aangetast immuunsysteem, soms hadden ze al plekjes op een huid die zich verder kunnen ontwikkelen tot tumoren en soms hadden ze een huid die door een teveel aan zonlicht was beschadigd.

Toen de Finnen uitzochten welke leefstijlfactoren deze kwetsbare groep beschermen tegen huidkanker, ontdekten ze dat de studiedeelnemers die trouw elke dag een supplement met vitamine D innamen meer dan de helft minder vaak melanoom kregen dan de studiedeelnemers die geen vitamine D-supplementen innamen. Kregen de trouwe supplementengebruikers toch een melanoom, dan was die meestal minder agressief en beter te behandelen.

Tegen andere vormen van huidkanker dan melanoom beschermden supplementen met vitamine D niet.

De Finnen vonden geen beschermende werking in de groep die onregelmatig vitamine D-supplementen nam. Daarbij zaten patiënten die via hun arts zwaar gedoseerde vitamine D-supplementen kregen en die met tussenpozen van enkele maanden innamen.

De werking van vitamine D hangt af van de manier van toediening. In huidcellen en andere celtypes zitten enzymen die vitamine D omzetten in beschermende stoffen die cellen repareren en het immuunsysteem reguleren. Als de cellen ineens een fikse hoeveelheid vitamine D toegevoerd krijgen, schakelen de cellen die enzymen uit. Dat gebeurt niet bij het dagelijks gebruik van betrekkelijk kleine hoeveelheden.

Als dit de juiste verklaring is voor de onderzoeksuitkomsten, dan suggereert dit dat er nog een andere manier om de kans op melanoom te verminderen: dagelijks de huid blootstellen aan een optimale hoeveelheid ultraviolet licht, die de aanmaak van vitamine D in de huid stimuleert maar de huidcellen niet beschadigt.

De uitkomsten van het Finse onderzoek komen niet volledig als donderslag bij heldere hemel. Volgens de meeste wetenschappelijke studies is de kans op melanoom kleiner bij mensen die een gezonde vitamine D-spiegel hebben dan bij mensen met een tekort aan vitamine D. Bovendien zijn bij mensen die een melanoom hebben de vooruitzichten gunstiger als de vitamine D spiegel op het juiste niveau is dan als de vitaminespiegel te laag is.